宝兴是世界第一只大熊猫发现地和第一只大熊猫模式标本产地。

早在130多年前，法国传教士兼生物学家吉恩·皮埃尔·阿曼德·戴维在这里发现大熊猫并制成世界上第一只大熊猫模式标本向世界介绍，更使宝兴声名远播。自1869年戴维首次向世界介绍大熊猫后，西方国家曾一度掀起“熊猫热”，许多动物学家、探险家、旅行家、狩猎家不远万里、不惜千金，纷纷进入中国，想捕捉到这种唯有中国才有的珍奇动物，但是大熊猫是一种独栖的善于隐藏的动物，整天游荡于高山密林之中，极难觅其踪影。

20多年来，宝兴人民为保护大熊猫作出了重大贡献，先后抢救病饿大熊猫50余只，成活41只，其中放归21只，向国家提供20只。建国以来先后向国家提供活体大熊猫123只，其中18只作为国礼馈赠给有关国家，现有野生活体大熊猫143只，以大熊猫发现最早、大熊猫生态保护最好、大熊猫对外输出最多、大熊猫栖息地世界自然遗产保护面积占县域面积比例最高而成为当之无愧的“熊猫老家”。这里是国宝大熊猫的乐园，宝兴人和大熊猫的趣闻轶事层出不穷，许多宝兴大熊猫的传奇故事将永远流传于世。